高端手工雪茄由一種而且只有一種東西制成——煙葉——純粹而毫無摻雜的煙葉，沒有一片煙葉的風味被化學加工或人工手段改變過。從風味到顏色的所有這一切，都是經由自然途徑獲得，這正是雪茄的內在之美。
事實上，只有為數不多的消費品能如此“自然”。人們所感知到的風味，不管是香甜還是辛辣，都是自然而然所發生的。雪茄表面棕色誘人的明暗變化是經由有機過程而非染色或者催熟所獲得的。而且，上架之后，也不使用任何防腐劑和甜味劑來延長存放時間。
卷制完美的手工雪茄是一項手工技藝，這項技藝需要一個人花費許多年的研習才能精通。在雪茄卷制過程中，調制煙草更像是一項藝術而非生產活動。因為，煙葉有一種自然秉性，調制人員必須能基于一種因為作物自身差異而逐年變化的成分來高效工作。
就像紅酒一樣，有年份的雪茄味道和質量要更好些。盡管煙葉質量高度依賴于天氣，雪茄生產者仍要采取力所能及的一切措施來確保其產品質量的一致性。然而，一致性并非像克隆那樣，一支雪茄與另一支雪茄之間仍有細微差異，沒有兩支一模一樣的雪茄。最好的雪茄是雪茄工人的手藝和種植煙葉的品質兩者自然的表達。
人們經常說，一支雪茄要經過200雙手的觸摸才能最終進入你的保濕盒。可以說，你點燃的每一支雪茄，都由許多身懷不同技藝的人參與其中。所有這一切開始于種子選育和溫室栽培。寬大的雪茄煙葉最初只是塵埃一樣微小的種子，在培育時常常被種在托盤里，成長于溫室內。長到幾英寸高就被移栽到大田里。然后，再進行煙葉采摘、烘烤調制。可以說，在煙葉離開農場之前就要經過數十雙手。
煙葉被運出農場后，需要堆放發酵、拆堆通風，然后重新堆放醇化。醇化好的煙葉還需要回潮，并根據顏色手工分級。這又需要經過幾十雙手。此外，用作茄衣的煙葉還需要手工除梗，將粗大的葉脈抽出來，用作茄心的煙葉也需要除去部分煙梗，然后讓剩余的部分保持完好無損。在卷制過程中，需要人來分發恰當比例的各種醇化煙葉，卷煙師把屬于自己的一堆煙葉抱回自己的工作臺卷制。卷制好的雪茄根據顏色手工分類，然后送進醇化室，最終被粘上腰花、裝進盒子、運到店中。盡管并非所有的環節都是純手工，但是一支手卷雪茄是群體努力的結晶，需要很多雙手的參與。
發酵對于紅酒和烈酒來說十分平常，這是一個將糖分轉化為酒精的過程，通常需要使用酵母。對煙草來說，發酵更多的是一種微生物發酵，通過水分、壓力和氧氣的加入，將煙葉成分有機分解。在煙葉發酵過程中不產生酒精，但這一過程產生熱量，改變煙葉的化學成分和物理性狀。雪茄煙葉的發酵是非常簡單的：一旦煙葉烘烤好，煙葉就被堆成大堆，唯一添加的是水，煙葉堆的重量產生壓力，而酶和微生物的分解產生熱量。當煙葉堆達到規定溫度，就會被翻堆。發酵會使煙葉口味更好。這一過程影響煙葉的風味和香氣，減少其刺激性，突顯其花香、果香和甜味。煙葉的發酵時間因其大小和品種而有所不同，對于高端雪茄來說至關重要。
無論是卷制前，還是卷制后，醇化都在雪茄生產中扮演著關鍵角色。剛剛卷制好的雪茄會被送進醇化室。當一支雪茄達到其風味的巔峰狀態時，這就實現了完美醇化。在這個時刻，雪茄的風味不僅處于最均衡、最穩定的狀態，而且所有諸如苦味和粗糙感等人們所不希望保留的品質特點都沒有了。當然，雪茄也不是醇化時間越長越好，因為，過長時間醇化的雪茄，會失掉風味，吸起來平淡寡味。另外，需要提醒的是，一支劣質雪茄無論醇化多長時間都不會使其變好，只會使其變得更差。
一些雪茄客吸雪茄很快。這是不對的。完美卷制的雪茄燃燒是緩慢的，目的在于穩定地表達風味。雖然沒有法律規定一支雪茄必須吸食多長時間，但《雪茄客》建議，吸食一支5英寸（1英寸約合2.54厘米）的雪茄應該至少用時45分鐘。如果你10分鐘就抽完了一支雪茄，你這是把雪茄當卷煙抽！每隔30秒至60秒吸食一口是較為正確的吸食辦法。當然，吸食過慢也不可取。間隔時間過長，則雪茄容易熄滅。連續點燃熄滅的雪茄會產生令人不快的氣味。另外，不要總是彈煙灰，煙灰會使雪茄保持合適的溫度，減少與空氣的接觸。
只要人們吸食高端雪茄，都難免會有哪種雪茄是最好的爭論。這種爭論最終往往成為古巴雪茄和非古巴雪茄的PK。終生喜愛古巴雪茄的人經常以“無可模仿的古巴風味”布道，其他雪茄客則以“古巴雪茄過譽”回擊。至少尼加拉瓜、多米尼加、洪都拉斯的頂級雪茄是可以在品質上與古巴雪茄一決高下。在《雪茄客》每年度25款頂級雪茄評選中，有時是古巴雪茄獲勝，有時并非如此。
另外有一點需要注意的是，價格并非總是質量的反映。一支價值30美元的雪茄并不總是比一支價值10美元的雪茄帶給人更多享受。在不少雪茄客看來，不那么昂貴的雪茄有時得分比那些售價高昂的還高。質量等級由品相、燃燒性、香氣和風味決定。一些煙葉需要更長時間醇化發酵來達到最佳表現。這一過程會增加雪茄的成本，倉儲的時間越長，越是費錢。
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